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帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，会影响人们的活动方式。通常从手部轻微颤抖开始，疾病会发展到影响人的步态和平衡。

但是，关于这些症状背后的大脑变化的大部分已知信息都来自侧重于上肢的磁共振成像 (MRI) 研究。

“步态和平衡障碍在帕金森病中很常见，并且是增加残疾和降低生活质量的主要原因，”特拉华大学健康科学学院运动机能学和应用生理学助理教授 Roxana Burciu 说。“为了设计改善步态和平衡的有效干预措施，我们需要更好地了解大脑如何控制下肢。”

由于高质量的 MRI 扫描取决于患者的静止状态，因此研究表现出下肢症状的帕金森病患者的大脑变化具有挑战性。

但 Burciu 开辟了一条创新的前进道路。

最近发表在Neuroimage Clinical杂志上的开创性研究表明，在帕金森病患者的下肢运动过程中，大脑中的多个运动区域活动不足。

Burciu 说：“足够的下肢力量和运动控制对于活动能力至关重要，而患有帕金森病的人肌肉内的力控制能力受损，而这对于有效的行走至关重要。”

该研究使用了功能性核磁共振成像 (fMRI)，它可以测量大脑特定区域活跃时发生的血流微小变化。